尧舜禹时代是一个贤人辈出的时代。稷、契、皋陶、伯益等上古大贤们，不仅在当时辅佐天子立下大功，他们的后裔还分别建立了接续夏代文明的商朝、周朝和秦朝。
主持人：李怀恩
作为上古三代之发端的尧舜禹时代是一个贤人辈出的时代。稷、契、皋陶、伯益等，这些名字频频出现在与尧舜禹相关的史料记载中，这些上古大贤们，不仅在当时辅佐天子立下大功，他们的后裔还分别建立了接续夏代文明的商朝、周朝和秦朝。
稷、契都是帝喾的儿子、帝尧的兄弟。史载帝喾高辛氏的正妃姜嫄，在野外踏到了天帝的脚印而受孕，生下了周朝的始祖弃，又名稷。帝喾高辛氏的次妃简狄，吞下玄鸟蛋而生下商朝的始祖契。稷与契共同辅佐了尧舜禹三位天子。
作农官的后稷
稷被封于邰地，赐姓姬，为稷官，也就是农官，尊号为后稷。稷在稼穑方面的有着天赋的能力。史载他在儿时就好以种植麻菽等为游戏。成年的稷，更是擅长农耕。因此帝尧命他作农师，造福天下。
大禹奉尧舜之命治水时，稷也随同大禹奔走四方。稷在洪水退去的地方开恳耕地，教人民播种五谷。没有耕地的地方，傍水而居的人们用鱼盐特产来交换谷物，依出而居的人用林木特产来交换谷物。于是天下之人皆得食米。保证粮食的生产与供给则成为天下大政之根本。
尧帝驾崩后，舜帝即位，他褒美稷的功劳说：“弃！黎民遭受饥饿，你做为农官，教民播种百谷，使得民皆有食。”
帝禹即位后，仍以稷为农官。稷的后裔也都世代为农官。
作司徒的契
家庭是社会的基础。一家之中的父、母、兄、弟、子之间有其尊卑秩序，古人称之为五品。家庭成员按五品不同各有其道德要求，所谓义、慈、友、恭、孝，古人称之为五常，能使父义、母慈、兄友、弟恭、子孝的教化，古人称之为五教。
舜帝即位后，褒美契的功劳说“过去天下百姓不相亲睦，家内尊卑五品不能和顺。你作为司徒之官，能够以五常之教来教化万民，使得五品和顺，这是你的功劳啊。”
作虞官的益
最初帝禹将帝位禅让给皋陶，由于皋陶早逝，大禹将帝位禅让给了皋陶的长子伯益。伯益也叫伯翳，也叫大费。
大禹治水的时候，稷教民播种五谷，为人们提供了粮食补给，伯益则从山林中捕获鸟兽，从江河中捕获鱼鳖，为人们提供了新鲜的肉食补给。
此外，伯益追随大禹治水时，大禹访问山川神明，了解各处土地里数，山川地貌，金玉矿藏，鸟兽昆虫，八方民俗，异域殊国，根据这些信息来治理水患，而伯益则将这些内容一一记录，整理而成《山海经》。
治水成功后，舜帝赐给大禹玄圭。大禹对舜帝说：“治水不是我一个人所能成功的，还因得到了大费的帮助。”于是舜帝对伯益说：“你佐禹成功，我赐给你一面黑色旌旗。你的后人还将有大的作为。”舜帝将姚姓之女赐给伯益为妻。
伯益通晓鸟兽之语，帝舜命伯益为虞官，负责掌管山林川泽，草木鸟兽。伯益调驯鸟兽，鸟兽都会驯服，舜帝褒奖伯益，于是赐姓嬴氏。伯益的后人费昌、仲衍、造父、处父都以善于驯服鸟兽而闻名。《史记》有载，秦之先人为帝颛顼之后裔，传至伯益时，舜帝赐姓为赢，伯益之后建立秦国，所以秦始皇嬴姓之发源则始于伯益。
大水退下，江河湖海之水各归其位，伯益又开凿水井，为人们提供了日常饮用的水源。人们有了新的水源，即使在远离江河的地方生活也能方便取水。不仅生活上得到了方便，也一定程度上远离了洪水之患。所以人们将伯益尊为井神。
《淮南子‧本经训》把伯益造井与仓颉造字相提并论“昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭；伯益作井，而龙登玄云，神栖昆仑。”记述的正是伯益造井成功后，有龙乘玄云而升，飞去昆仑之山的异象奇观。
作士官的皋陶
帝舜年老时，选定大禹代自己摄政。大禹却竭力向帝舜推荐当时的士官皋陶。后来大禹即位为天子，欲将天下禅让于皋陶，但因皋陶早逝，所以才另择其人。能够被帝禹如此看重，皋陶是一位什么样的人呢？
帝舜即位后，曾如此褒美皋陶的功劳“过去蛮夷戎狄祸乱华夏，又有强寇劫贼内外为奸，为害甚大。你作为主察狱讼之事的士官，能够以五刑施之远近，使得蛮夷猾夏皆能信服，这是你的功劳啊。”皋陶用五刑来辅助五教，施用刑罚的目的是为了使人们有所畏惧，从而避免犯罪。
《尚书》记载大禹治水成功后，皋陶“方施象刑”，这个“象刑”也称“象以典型”。《易‧系辞》云“天垂象，圣人则之”。“象”是指效法天道；“典刑”，即是常法、常刑之意；“象以典刑”就是刑法的制定要效法天道，即以宽仁为本，依法用刑，不能滥施刑罚。
此外所谓“象刑”，还有一层意思。彼时道德高尚，人们觉悟亦高。大禹铸鼎象物，人见之即可知神奸。体现在刑罚上，亦可“画衣冠”，使人见之足以引以为戒。如《史记》所载，五帝之世即有“画衣冠则民知禁”的记录。按罪行不同，犯人穿着颜色款式特制的衣服，以此做为处罚。在民风淳朴的上古之世，这样的处罚足以为惩戒之效。
相传皋陶有一头神兽，叫做獬。讼狱难辨的时候，这头神兽会牢牢抵住有罪的人，从而帮助皋陶断案。皋陶治狱功绩甚大，影响及于后世，所以汉代衙门常供奉皋陶像、饰獬豸图，尊皋陶为“狱神”。
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