日本一项新研究显示，唾液中含有的一种特定蛋白质具有预防武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）病毒感染的功能，是人类免疫系统的第1线。这个发现或许可解释了唾液分泌量少的高龄族群容易遭到感染以及重症的原因。
《自由时报》据《共同社》报导，日本大阪公立大学研究团队在美国《生物化学杂志》（The Journal of Biochemistry）发表一项研究，证明唾液中所含的中性粒细胞相关阳离子蛋白可以阻止COVID-19病毒感染。
病理学研究发现，COVID-19病毒是透过表面的刺突蛋白与人体细胞表面的受体蛋白结合而感染人体的。研究人员在人体细胞表面涂上稀释后的唾液，再撒上与COVID-19病毒感染机制相同的类似病毒进行观察。结果显示，唾液中的蛋白质覆盖了受体，使它们无法与病毒结合，从而阻断了感染，而唾液浓度越高，病毒与细胞表面的受体就越难结合。
研究人员锁定4种能与受体结合的唾液蛋白，发现其中「组蛋白H2A」和「嗜中性粒细胞弹性蛋白酶」防止两者结合的作用特别强烈，而嗜中性粒细胞也是最常见的白血球，因此他们希望借由这项发现，开发出能预防COVID-19病毒的药物。
领导这项研究的日本-细胞分子生物学松原三佐子表示，唾液会随著年龄增长而逐渐减少，特定蛋白质也会跟著减少，导致高龄族群更容易感染病毒。研究团队认为，唾液在婴幼儿时期分泌量多，到了老年逐渐减少，特定蛋白质也会跟著减少，这可能是高龄族群易发病且重症化多的一个原因。
责任编辑：李智
来源：希望之声
