【希望之声2024年8月2日】（本台记者辛吉综合报导） 美国总统大选日距今仅有不到百天了，民主、共和两党的支持者似乎已剑拔弩张，仿佛显示出强烈的对立。然而，一项最新研究却有一个惊人发现：这种政治对立可能只是迷乱的表象和人们的错觉。
科学媒体《IFLScience》报导，2019年的一项调查显示，80%的美国成年人认为党派间的分歧正在扩大，并对这一趋势表示担忧。然而，根据2024年7月31日刊登在《社会心理学与人格科学》（Social Psychological and Personality Science）期刊的一项研究指出：美国政治两极化的认知很可能是因为民众过度关注差异，而忽略了相似之处所造成的。这项研究结果可能颠覆人们对美国政治生态的既有印象。
研究团队负责人、英国巴斯大学 （University of Bath）心理学系沃尔夫（Lukas Wolf）博士表示：「大家普遍认为民主党和共和党的支持者之间有天壤之别，但我们的研究发现，这种差异其实被夸大了。事实上，两边的人在重要价值观上相当接近。」
研究团队巧妙地设计了一个实验，他们将同一份民调数据，用两种不同方式呈现给受试者。一组看到的是强调相似性的重叠分布图，另一组则看到强调差异的柱状图。
结果令人惊讶：看到分布图的人，认为两党支持者的价值观更相近，对未来也更有希望，甚至觉得双方有机会达成共识。但是看到柱状图的组别，人们对两党差异的反应与完全不了解数据的人接近。这说明人们往往带著「两党差异很大」的预设立场在看问题。
沃尔夫博士进一步解释：「这种被夸大的政治对立观念，其实会带来负面影响。人们会预期与不同立场的人互动会很糟糕，因此干脆避而不见。这样一来，大家对未来就会变得悲观，因为觉得社会分裂难以弥合，也就不可能为了更好的未来一起努力。」
这项研究突显了向公众呈现数据的方式的重要性，这可能对社会产生重大影响。随著美国总统大选临近，这一研究发现，可能对选民的认知和行为产生影响，并为减少政治极化、弥合思维裂痕提供了新的思路。
以下取自巴斯大学专页的图表，展示了同一组数据以不同方式呈现时的效果：
左侧柱状图强调了民主党和共和党支持者在「仁慈」和「安全」价值观上的差异。而右侧分布图却揭示了真相：两党支持者在这些价值观上其实高度重叠，「仁慈」方面重叠度达94.9%，「安全」方面也有79.7%的重叠。
这说明同一数据的呈现方式会极大地影响人们对政治分歧的认知，以致影响到对事物的正确判断和做出对的选择。
责任编辑：林莉
