【希望之聲2024年8月2日】（本台記者辛吉綜合報導） 美國總統大選日距今僅有不到百天了，民主、共和兩黨的支持者似乎已劍拔弩張，彷彿顯示出強烈的對立。然而，一項最新研究卻有一個驚人發現：這種政治對立可能只是迷亂的表象和人們的錯覺。
科學媒體《IFLScience》報導，2019年的一項調查顯示，80%的美國成年人認為黨派間的分歧正在擴大，並對這一趨勢表示擔憂。然而，根據2024年7月31日刊登在《社會心理學與人格科學》（Social Psychological and Personality Science）期刊的一項研究指出：美國政治兩極化的認知很可能是因為民眾過度關注差異，而忽略了相似之處所造成的。這項研究結果可能顛覆人們對美國政治生態的既有印象。
研究團隊負責人、英國巴斯大學 （University of Bath）心理學系沃爾夫（Lukas Wolf）博士表示：「大家普遍認為民主黨和共和黨的支持者之間有天壤之別，但我們的研究發現，這種差異其實被誇大了。事實上，兩邊的人在重要價值觀上相當接近。」
研究團隊巧妙地設計了一個實驗，他們將同一份民調數據，用兩種不同方式呈現給受試者。一組看到的是強調相似性的重疊分布圖，另一組則看到強調差異的柱狀圖。
結果令人驚訝：看到分布圖的人，認為兩黨支持者的價值觀更相近，對未來也更有希望，甚至覺得雙方有機會達成共識。但是看到柱狀圖的組別，人們對兩黨差異的反應與完全不了解數據的人接近。這說明人們往往帶著「兩黨差異很大」的預設立場在看問題。
沃爾夫博士進一步解釋：「這種被誇大的政治對立觀念，其實會帶來負面影響。人們會預期與不同立場的人互動會很糟糕，因此乾脆避而不見。這樣一來，大家對未來就會變得悲觀，因為覺得社會分裂難以彌合，也就不可能為了更好的未來一起努力。」
這項研究突顯了向公眾呈現數據的方式的重要性，這可能對社會產生重大影響。隨著美國總統大選臨近，這一研究發現，可能對選民的認知和行為產生影響，並為減少政治極化、彌合思維裂痕提供了新的思路。
以下取自巴斯大學專頁的圖表，展示了同一組數據以不同方式呈現時的效果：
左側柱狀圖強調了民主黨和共和黨支持者在「仁慈」和「安全」價值觀上的差異。而右側分布圖卻揭示了真相：兩黨支持者在這些價值觀上其實高度重疊，「仁慈」方面重疊度達94.9%，「安全」方面也有79.7%的重疊。
這說明同一數據的呈現方式會極大地影響人們對政治分歧的認知，以致影響到對事物的正確判斷和做出對的選擇。
責任編輯：林莉
