【希望之聲澳洲生活台2024年02月27日訊】(本台記者李良編譯報道)一種毀滅性的禽流感病毒已導致全球數百萬隻動物死亡,它現在已經抵達南極大陸,使澳大利亞這個最後一個沒有這種病毒的大陸岌岌可危。
上周末,在兩隻棕色賊鷗身上發現了一種高度傳染性的禽流感病毒,即 H5N1,這種禽類是大型海鳥,捕食魚類、小型哺乳動物和企鵝雛鳥等其他鳥類。
西班牙國家研究委員會的科學家對阿根廷研究人員於二月初收集的兩隻死鳥進行了測試。這些鳥是在阿根廷普里馬維拉基地附近發現的,該基地位於南極洲西側,靠近南美洲。雖然此前曾在南美洲和南極洲之間的島嶼上發現過禽流感,但這是南極大陸首次確認發現禽流感。
科學家預計流感將在今年或明年到達南極洲大陸,並擔心它可能導致數千種冰凍土地上的獨特動物物種死亡。
自從我們有鳥類以來,不同類型的禽流感就一直存在。有時,病毒並不那麼致命,也不會傳播很遠。但也有高致病性禽流感病毒株,其危害更大。1996 年,在中國廣東的一隻鵝身上首次發現了一種名為 H5N1 的流感病毒。這種病毒能夠在幾天內殺死家養雞群。
該毒株是當前爆發的 H5N1 分支 2.3.4.4b 的前兆,該病毒於 2020 年在歐洲開始,當時野生鳥類和家禽之間的病毒基因交換產生了更致命的版本。
由於鴴鷸鳥的跨大西洋遷徙路徑,該品種於 2021 年抵達北美海岸。自那時起,約有 8100 萬隻家禽因該病毒被殺死或安樂死。世界各地死於這種疾病的野生鳥類數量無法確切統計,但據信至少有數百萬隻。
H5N1 病毒在世界其他地區迅速傳播,並迅速沿着南美洲海岸線傳播到南喬治亞島和福克蘭群島的亞南極地區。此次疫情的爆發被稱為“泛動物疫情”,就像動物版的傳染病在全球範圍內傳播一樣。到目前為止,包括澳大利亞和新西蘭在內的大洋洲尚未感染該病毒。
自 2022 年 10 月首次在南美大陸發現該病毒起,到去年 11 月為止,南美洲約有 60 萬隻野生鳥類死亡。受災最嚴重的物種是鸕鶿和秘魯鰹鳥,共有 504,000 只死亡。該病毒還殺死了世界各地不同種類的哺乳動物。
在世界的另一端,這種病毒已經影響了北極地區的哺乳動物, 最近在一頭死去的北極熊身上發現了這種病毒。
自2020年以來,亞洲、歐洲和美洲已有26例人類被鳥類感染該病毒的病例。最近,柬埔寨發現了四例人感染該病毒的病例。
在賊鷗中檢測到禽流感可能預示着一場嚴重的事件 ,可能會消滅整個南極洲獨特野生動物的棲息地。澳大利亞南極分部海鳥生態學家路易絲·愛默生(Louise Emerson)博士最近在普里馬韋拉基地(Primavera Base)發現禽流感之前訪問了南部大陸和亞南極島嶼。
她說,人們對南極洲出現這種病毒的擔憂是因為從企鵝到海豹等許多物種聚集成大群。最近的一項研究發現,去年在阿根廷高密度繁殖地出生的象海豹幼仔約有 70% 死於禽流感。艾默生博士說,關於這種病毒在南極洲會發生什麼,還有很多未知因素,她希望惡劣的天氣條件能夠阻止病毒的傳播。她還希望,由於與西南極洲的距離較遠,向澳大利亞研究基地所在的南極洲東部的傳播速度會減慢。
但墨爾本大學微生物學家米歇爾·威爾(Michelle Wille)博士認為,這種病毒在南極條件下能夠很好地應對。威爾博士是南極研究科學委員會野生動物健康網絡的成員,幫助維護該地區禽流感病例的數據庫。“我們知道 南極洲存在[其他]低致病性禽病毒,”她說,“如果這些病毒能夠很好地生存,我懷疑h5n1病毒也能生存得很好。”
向世界衛生組織提供動物流感建議的國際專家組 OFFLU 提出,禽流感從南極洲傳播是該病毒傳播到澳大利亞的可能情況之一。首先,長途飛行的海鳥,如北海燕或信天翁,可以從南美洲附近的亞南極島嶼飛往新西蘭。信天翁可以在不到六天內完成旅程,並且在到達時仍然具有傳染性。
一旦病毒到達南極洲東部,就可能發生第二種可能性。OFFLU 認為,在南澳大利亞、維多利亞和塔斯馬尼亞繁殖的短尾海鷗在極地地區覓食時可能會接觸到其他動物的病毒。威爾博士說,病毒從南極洲傳播到澳大利亞是有可能的,但可能性不如每年通過東亞-澳大利亞遷徙路線向南遷徙的濱鳥傳播的可能性大。數以百萬計的鳥類利用這條飛行路線,從西伯利亞和阿拉斯加等地的繁殖地出發,穿過亞洲,然後從九月左右抵達澳大利亞。
另一種最可能的情況是病毒從巴布亞地區的水禽傳播。
如果該病毒傳播到澳大利亞,可能會導致鳥類和其他物種大規模死亡。不僅家禽和蛋業面臨壓力,野生動物也面臨壓力,黑天鵝等物種也有可能被消滅。威爾博士和迪肯大學( Deakin University)生態學系主任馬塞爾·克拉森 (Marcel Klaassen)一直在監測每年抵達澳大利亞的候鳥。
他們的最新一季測試於去年12 月結束,他們從西到東走遍了全澳各地。“所有來自北方的候鳥現在都已抵達澳大利亞,”克拉森教授說,“我們觀察的這些都沒有任何感染跡象或過去感染過的跡象。”對野生鳥類的測試將在下一個遷徙季節繼續進行,並且還在不同的州和地區對可疑鳥類死亡進行測試。
農業、漁業和林業部發言人表示,如果澳洲最終爆發疫情,澳大利亞有全國商定的應對計劃和費用分攤安排。禽流感入侵是聯邦政府去年動物健康實驗室研究活動的一部分。威爾博士表示,澳大利亞一直在儘可能加強其系統,為應對該病毒做好準備。
任何人若發現死去的鳥類或海洋哺乳動物,請聯繫緊急動物疾病熱線。致電1800 675 888. 或email至aha@animalhealthaustralia.com.au
責任編輯:威廉