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對於一些人來說，巧合「僅只是巧合」；一切都是隨機，不可想像的巧合事件注定會偶爾發生。人們為巧合而驚喜，然後就拋在腦後了。而對於另一些人來說，沒有甚麼是「巧合」，一切都是注定的。人們甚至可以將其視為某種「訊號」，據此做出重要決定。「巧合」不再是個哲學問題，業已成為新興跨學科研究的一個焦點。
統計數據可以對這個問題給出公正的回答：「可能性有多大？！」心理學則幫助我們理解可以賦予它們的含義。還有各種研究探索巧合的影響。
澳洲新南威爾士大學的吉姆‧E‧H‧布萊特（Jim E.H. Bright）在研究中發現，調查對象中有74%的人在職業發展中因巧合而受益。這方面一個著名的例子發生在傳媒女王奧普拉‧溫弗瑞（Oprah Winfrey）身上。
在80年代初期，奧普拉在芝加哥主持一檔早間電視節目。那時，她非常喜歡小說《紫色》（The Color Purple），尤其欣賞索菲婭這個人物；她祈願在製作人昆西‧瓊斯（Quincy Jones）和導演史蒂芬‧斯皮爾伯格（Steven Spielberg）籌劃的改編電影中飾演這一角色。
瓊斯來芝加哥出差時，在酒店房間的電視上看到了奧普拉。雖然並不知道她想演這一角色，他認定她演索菲婭最合適。取得聯繫之後，奧普拉答應了邀約，這部電影令她知名度大增。
我不相信巧合，我相信那是神聖的機緣。
——奧普拉
「我不相信巧合，我相信那是神聖的機緣。」奧普拉曾說，亞利桑那大學的加里‧施瓦茨（Gary Schwartz）博士在《共時性和心有靈犀》（Synchronicity and the One Mind）一書中引述了她的話。該書尚未出版，大紀元提前看到了書稿，而這本書只是越來越多的巧合現象研究的一例。
醫學博士伯納德‧貝特曼（Bernard Beitman）早些時候出版了新書《與巧合相連》（Connecting With Coincidence）。貝特曼是耶魯和斯坦福科班出身的一位心理醫生，擔任弗吉尼亞大學客座教授的他去年開設了巧合學研究課程。在這一學科的蔭庇下，他統合了大量的有關研究和論文。
貝特曼博士發現，很多人對世界的運轉持有固定見解，由此，他們看待巧合時也希望能佐證自己的理念。當他創立巧合學研究時，他考察了對巧合的各種可能的解釋，最後他認為，沒有一種解釋可以涵蓋所有巧合。
統計學家的方法：可能性有多大？
斯坦福大學統計學教授和專業魔術師佩爾西‧戴康尼斯（Persi Diaconis）於1989年提出「巨數法則」（the Law of Truly Large Numbers）來解釋巧合。他說，在非常龐大的人群中，極低概率的事件是一定會發生的。
我們不妨將「罕見」事件發生的可能性定為「一百萬分之一」。按地球人口約70億折計，全球每天可以發生7,000件「罕見」事件。
你遇到的巧合可能就是7,000個罕見事件之一，不過你還是會有特別的感覺，因為它發生在你身上。貝特曼和劍橋畢業、執教於加州大學伯克利分校的統計學教授大衛‧奧爾德斯（David Aldous）也提醒說，統計學難以分析個人所體驗巧合的複雜情況。
有一類巧合容易從數學角度來解釋，如買彩票兩次中大獎，於是有種觀點認為，既然這類巧合並非那麼不可能，那麼兩次中大獎、甚至所有的巧合都可以歸因於偶然。
在貝特曼看來，可能性有多大，「這不是一種解釋，而只是一種描述」。
可能性有多大，「這不是一種解釋，而只是一種描述」。
——弗吉尼亞大學客座教授伯納德‧貝特曼博士
概率假說也可能具有欺騙性。例如1939年，心理學家B‧F‧史金納（B.F. Skinner）在分析莎士比亞的十四行詩後得出結論，莎翁詩中的押韻、頭韻可能是偶然的巧合。史金納這樣寫道：「就詩歌的這方面而言，莎士比亞可能是從帽子裡拋出了他的詩句。」
儘管巧合可能隨機發生，但它仍是有內涵的，其中有很智慧的設計安排。如貝特曼所說：「這些統計學家能證明隨機性沒有意義嗎？我希望他們試試看。」
要討論意義，就進入了心理學領域。
心理學家的方法：這對你有甚麼意義？
心理學方法的應用在本文中難以展開探討。一個典型實例來自參與貝特曼研究的一位婦女。
這位婦女是個寡婦，她告訴貝特曼：「當我開始新的戀情，我擔心已故的丈夫會怎麼想。有一天，我去他的墓地，無名指不小心被草割傷。我不得不去看急診，他們取下了我的婚戒來療傷。我的男友和我把這看作我們可以繼續發展的訊號。」
貝特曼說：「她把她的手指給割傷了！而她覺得，醫院不得不取下戒指是來自已故丈夫的訊號。許多浪漫故事也顯示，有關的人都不自覺在製造巧合，像這位婦女一樣。但他們下意識創造所需要的巧合的方式，往往比她的方式更難解釋。」
與巧合有關的人都不自覺在製造巧合。
——弗吉尼亞大學客座教授伯納德‧貝特曼博士
巧合可以將自己的意願提醒給我們，它們可以幫人自省，在榮格那個年代就已應用於心理治療中，榮格稱之為「共時性」（Synchronicity）。比如說，腦海中的東西會體現在外部世界。20年來，你第一次想到了你的四年級老師，然後就在超市與她不期而遇。
共時性是貝特曼界定的幾類巧合之一，他說，分類是建立巧合學學科需做的工作。
另一類別是序列性（Seriality）：「這是讓你留下印象的一系列客觀發生的事件。和共時性事件不同，沒有甚麼特別的主觀因素。理論上任何人都可以驗證。」比如你與朋友見面時，發現他剛訂了飛阿拉斯加的機票，而你也剛訂了機票去阿拉斯加；然後你和老闆談話時又獲知她也剛訂了去那的機票。
不少研究人員已對頻繁遇到（或留意到）巧合的人進行心理分析，發現的特質包括自我指涉、直覺力，以及更傾向於尋求生命意義、情感豐富、擁有信仰。
而發現巧合及其背後的含義可說是人類的天性——一定程度上我們都有這種傾向。
為甚麼要研究巧合？
即使你不是那種將巧合看作「訊號」的人，你仍然可能會無意識地依據巧合來作出決定。
例如，1996年，三架F-14戰鬥機在25天內相繼墜毀。美國海軍的反應是暫時取消這一型號飛機的航班。海軍猜測這可能不只是巧合，幾起事件或許有關聯（比如說F-14可能存在設計缺陷）。但這的確只是巧合。在做統計學分析時，依據美國軍事史上的航班資料及「巨數法則」，在同一個月內發生三起墜機是可能的。
1978年，數字家們發現196,833在數學的兩個獨立分支——群論和數論中都有非常重要的意義。起初，學界覺得這「只是巧合」，但進一步研究發現這兩個分支之間有著很深的聯繫。
「如果你讓自己去尋找，有時在明顯的隨機性當中也可以看到含義。」貝特曼在為《今日心理學》（Psychology Today）雜誌撰寫的文章中寫道。
許多科學發現（如胰島素）是在一系列的巧合中問世的。貝特曼將「需要的時候正好找到」的巧合歸入「意外收穫」（Serendipity）類別下，所謂「得來全不費功夫」。
巧合觸及許多學科和生活中的許多面向，甚至延伸到電影研究領域——情節的有機設置中常運用巧合的力量。電影《卡薩布蘭卡》的故事就是基於一個巧合：「這個世界上有那麼多小鎮，有那麼多酒館，而她偏偏走進了我這家。」
難以破解的神秘
將巧合作為科學探究的話題，似乎使之少了些「魔力」，不過，它們依舊是相當神秘。在貝特曼的一項研究中，一個參與者講述了自己差點自殺的故事。
「那是我少女時代一個非常黑暗、至少可以說是很迷茫的時期。」她說道，「我拿了父親的手槍，坐到我的車裡，然後開車到湖邊一個與世隔絕的地方。我想要了結自己的人生。我坐在那兒，手裡拿著槍。……當淚水慢慢流下我的臉頰時，我聽到另一輛車在旁邊剎車的聲音……我兄弟走下車，要我把槍給他。」
「我的呼吸都停止了，我完全驚呆了。當時我所能做的就是問他究竟是怎麼知道我有這種感受，他怎麼知道我拿了槍，還有最重要的，他是怎麼找到我的。他說他也沒法回答。他沒有任何想法就上了車，不知道自己要往哪兒開，也不知道為甚麼要去那兒、到了以後他要做甚麼。」
貝特曼說：「我不知道統計學家怎麼用『概率』來解釋這個案例。」
撞上就業機會的實例
貝特曼的一名學生在尋找文化人類學研究助理的職位，卻難如大海撈針。一次他參加馬拉松賽，他的媽媽在人行道上看比賽時，和身邊人攀談起來，這個人正好要僱一個該領域的研究助理，結果就僱了她的兒子。
出生後分開的雙胞胎 人生軌跡平行
有對雙胞胎出生後就被分開撫養領養。兩個互不相識的家庭都給男孩起名叫詹姆斯；兩個男孩都進入了執法行業，一個做保安，一個做副警長；兩人都娶了叫琳達的女子為妻，隨後又都離婚再娶；二婚的妻子都叫貝蒂；兩人都育有一子，都叫詹姆斯‧艾倫，只是拼寫稍微不同，分別為James Alan和James Allan。當他們最終見到彼此時，他們才發現他們人生是如此奇怪地相像。
來源：美國明尼蘇達大學心理學家托馬斯‧布沙爾（Thomas Bouchard）
祈願得到歌聲回答？
女演員西西‧斯貝西克（Sissy Spacek）。(Paul A. Hebert/Getty Images)（保羅．赫伯特/ Getty圖像）
女演員西西‧斯貝西克（Sissy Spacek）在考慮是否接演《礦工的女兒》（Coal Miner’s Daughter，1980）中的洛雷塔一角。她祈願上天給她啟示。隨後她開車上路，從廣播中聽到的正是歌曲《礦工的女兒》。她決定接下這部戲，日後獲得了奧斯卡影后殊榮。
本文來源：大紀元
