沙漠虾的甲壳较大。(Northern Territory Parks and Wildlife脸书)
澳大利亚沙漠出现罕见的沙漠虾,这种生物自恐龙时代即生活在地球上,2亿多年来没有丝毫变化,被誉为“活化石”。
据澳洲广播公司近日报导,澳洲中部沙漠地区出现半个世纪来的罕见大雨。雨过天晴后,有人在爱丽斯泉(Alice Springs)附近发现罕见的活化石——沙漠虾(shield shrimp),也称为澳洲恐龙虾(Triops australiensis)。这种生物自恐龙时代即生活在地球上,2亿多年来没有丝毫变化,被誉为“活化石”。专家麦克‧贝利特(Michael Barritt )解释,这种小甲虫类的生物生命力极强,可以在乌鲁鲁(Uluru)山顶生存。
贝利特说:“它们不是真正的虾。所以没有虾的那种前肢以及虾的外形。它们似乎有点虾的样子,但是身体前半部长著大壳。”
沙漠虾可以长到7厘米大小。其卵可以在高温、干旱的地方存活数年。
贝恩利特说:“这种虾卵耐干旱,能被风吹走,可以抵御各种澳洲内陆的极端温度环境,如高温及冬季夜晚的低温。”
一旦外界环境适宜,如夏天的多雨季节,这些被风吹散各处的虾卵开始孵化成成千上万只小虾,而且这些小虾大量进食,迅速长大。令人惊奇的是,它们的食物是人眼看不见的水中微生物和细菌。
这种沙漠虾虽然长著大壳,看似强壮,实际上防御力很差,是鱼和鸟的猎物。
科学家目前不清楚,这种鲎虫为什么能来到吉布森沙漠(Gibson Desert)中高达360米的小水坑中生存,以及为什么它能经历2亿年的历史而保持不变?#
责任编辑:叶紫微