有一种疾病经常被忽略,然而它是艾滋病的致命搭档。
这种疾病就是结核病,鲜有人知道3月24日是世界防治结核病日,1995年底,世界卫生组织(WHO)将每年3月24日作为世界防治结核病日(World Tuberculosis Day),纪念1882年德国微生物学家罗伯特·科霍对结核病病原菌的发现,并提醒公众加深对结核病的认识。
和全球各国相比,中国是结核病的高负担国家。根据世界卫生组织的数据,每年中国新发结核病患者约90万人,其中新发的耐多药结核病例在5万例以上。梅琳达•盖茨基金会(下称盖茨基金会)对结核病防治始终保持关注,2015年10月22日,国家卫计委接受盖茨基金会共计1.1亿元人民币(专题)的赠款,并签署了第二轮结核病防治合作项目谅解备忘录。
2017年3月24日,比尔盖茨在个人推特上发文,以唤起人们对结核病的关注。
去年我访问了南非,去了解他们对抗艾滋病的进程。在南非的诊所里,我遇到了不少医生和研究人员,倾听了许多艾滋病毒携带者们的故事。一次又一次地,我们的对话转向了一种经常被忽略的疾病,同时它也是艾滋病的致命搭档——结核病。
结核病是一种肺部感染病,每年约180万人因患结核病死亡,这其中的40万人同时还感染了艾滋病。历史上,结核病被人们称为“消耗”,因为这种疾病会让患者迅速消瘦,看起来就像是在消耗病人的身体。
去年,大约有三分之一的人同时感染上艾滋病和结核病,当它们结合在一起,就成了“致命组合”。艾滋病毒会削弱人体免疫系统的机能,让结核病的入侵变得更容易,同时让身体更难去对抗它。去年,大约有三分之一的艾滋病毒携带者同时感染了结核病,大约有35%的艾滋病毒阳性者因为结核病而死亡。在世界范围内,南非有最多的人群遭受“致命组合”的打击。
自2000年起,优化的检测体系和治疗项目已经让结核病致死人数减少了20%,拯救了数千万的生命。但据世界卫生组织最近发布的报告显示,结核病作为一种传染病,其传播范围超出预计。新的监测和调查数据显示,大部分新增病例都发生在印度。2015年,全球新增结核病病例约有1040万,较2014年增加了80万。世界卫生组织的报告中还表明,由于医疗机构在检测、治疗及报告水平上的显著差异,这1040万的新增病例中,有430万人得不到高质量的有效护理。结核病致死人数从2014年的160万攀升至180万。
从这次南非之行中我了解到,公共健康部门的官员们最深重的忧虑之一,在于结核杆菌越来越严重的耐药性带来的威胁。结核病的新菌株已经出现,它们对通常使用的抗菌药物没有反应。治疗耐药结核病的过程不仅十分复杂,且非常昂贵。对于病人来说,他们需要承受长达数月的艰苦的药物治疗,而这些药物又带有毒性和严重的副作用。
去年,一位住在开普敦郊外的年轻母亲Simbongile感染了耐药性结核病,由此开始了她艰难的治疗过程。她的故事令人心碎,但她也是幸运的。2015年,全球大约有60万人感染了耐药结核病,只有五分之一的人得到了治疗。
虽然耐药性结核病是一个非常严重的问题,但大多数的结核病病菌都还对药物具有敏感性,这意味着通过正确的药物治疗病人能最终痊愈。耐药性出现的原因包括健康机构提供不正确的药方或低劣的药物,以及患者自己过早停止了疗程。这也是为什么预防耐药性最好的办法,是为药敏性的病人提供更好的结核病检测和治疗项目。
结核病和许多疾病一样,最先影响的是世界上最贫困的人群。如果你生活在一个富裕的国家,你可能很容易和许多人想得一样,认为结核病已成为历史。这种观念上的误区也导致了世界上支持结核病项目的资金非常短缺。2016年,全球支持结核病防治的资金有83亿的需求,却有20亿的缺口。
类似Simbongile的故事有力地提醒着我们,结核病依然是一个严重的威胁,这个世界迫切需要新的创新手段来预防和治疗结核病。通过加大对研发的投入,推动研究进程,我相信我们有能力制造出新一代的结核病药物,以及研发出更有效的结核病疫苗。
结核病依旧流行,还未成为历史,但只要全世界联合起来携手对抗它,我相信毫无疑问终有一天它会成为历史。
(来源:希望之声网)