木瓜（图片来源：Pixabay）
木瓜有「百益之果」、「万寿瓜」的别称，因为它的营养实在很丰富，有 10 多种氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜酵素、番木瓜碱等。尤其维生素 C 的含量是苹果的 48 倍，半个中等大小的木瓜，就能提供我们一天所需的维生素 C 。尤其它软软香甜的口感，甚至比冰淇淋还绵滑，而且热量比苹果、橙子、桃、梨等的热量都低，每 100 克只有 27 千卡。
木瓜原产于热带美洲，喜欢温暖溼润的环境，所以台湾的木瓜栽培地区就以气候相对炎热的台南市、屏东县及高雄市为主要种植地，一年四季都有生产，但以 8 至 10 月所产最好吃，而市面上最为普遍的木瓜，则属果肉鲜红的黑柿木瓜。
木瓜的果实在未成熟前，如果用刀子一划，就会流出白色乳汁，所以又被称为「乳瓜」。剖开果实，中间有许多坚硬的小种子，种皮外则有一层透明胶质的假种皮包围。木瓜酵素可以帮助分解肉食，尤其尚未熟成的青木瓜含量大约是红木瓜的 2 倍，所以很多人爱吃凉拌青木瓜。
对刚生产完的妈妈来说，因为需要进补常吃肉食，木瓜很适合她们食用，既温和又营养。醃肉的时候，可以把肉、酱汁、木瓜籽一起醃大约 20 分钟，就能让肉质软化，吃起来更鲜嫩。
成熟的木瓜，果皮由绿变黄，光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁，不过也有人并不喜欢它的香气。因此除了鲜果食用之外，做成木瓜牛奶也是一种好选择。
从色泽上可以看出木瓜的成熟度，全绿色约要等 7 到 10 天才会熟，橘黄或橘绿相间的木瓜则可放置 1 到 3 天，色泽呈橘黄或橘红色则表示已经成熟，可以马上食用。选购时最好是找果形较椭圆形、软硬适中、尾端稍尖，且重量较重的，比较汁多甜美，不要有外伤、凹陷，才能保存较久。
来源：早安健康农委会农业儿童网
