【原文】
子曰:「道聽而塗說(1),德之棄(2)也。」(《論語·陽貨第十七》)
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【注釋】
(1)道聽而塗說:即「道聽塗說」,本意為:在路上聽到一些沒有根據的話,不加求證就又在路途中說給其他人聽。後泛指沒有經過證實、缺乏根據的話。
(2)德之棄:失德、損德。
【語譯】
孔子說:「說些沒有經過證實、缺乏根據的話,那樣做是會失德、損德的。」
【成語故事】
三人成虎
戰國時代,各國互相攻伐,為了使大家真正能信守約定,國與國之間通常都將王子交給對方作為人質。《戰國策·魏策》中有這樣一段記載:
魏國大臣龐蔥,將要陪魏國王子到趙國去作人質,臨行前對魏王說:「現在有一人來說街市上出現了老虎,大王相信嗎?」魏王道:「我不相信。」龐蔥說:「如果有第二個人說街市上出現了老虎,大王相信嗎?」魏王道:「我有些將信將疑了。」龐蔥又說:「如果有第三個人說街市上出現了老虎,大王相信嗎?」魏王道:「我當然會相信。」
龐蔥接著說:「街市上不會有老虎,這是很明顯的事,可是經過三個人一說,好像真的有老虎了。現在趙國國都邯鄲離魏國國都大梁,比這裡的街市遠了許多,議論我的人又不止三個。希望大王明察才好。」魏王道:「我知道。」於是龐蔥放心地陪太子去了。後來,魏王還是聽信讒言,沒有再重用龐蔥。
街市上當然不會有老虎。說街市上有虎,顯然是造謠、欺騙,但許多人還是這樣聽了,如果不是親自用理智認清真相,也往往會信以為真的。後人引申這故事為成語「三人成虎」,是用來比喻有時謠言可以掩蓋真相的意思。例如:判斷一件事情的真偽,必須經過細心考察和思考,不能道聽塗說,不能人云亦云。否則「三人成虎」,有時會誤把謠言當成真實的。