今年1月5日是黃曆的“小寒”， 標誌着一年內最寒冷的日子。
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隨着“小寒”節氣到來，天氣會變得越來越寒冷。“出門冰上走”的“三九”基本處於“小寒”節氣內，因此有“小寒勝大寒”之說。
“小寒”是二十四節氣中的第二十三個節氣，也是氣溫最低的節氣，只有少數年份的“大寒”氣溫低於“小寒”。民間有句諺語：“小寒大寒，冷成冰團”。“寒”即寒冷的意思，表明已進入一年中的寒冷季節。
古時先民記載二十四節氣的物候，是以當時生活領域的黃河流域一帶為範圍。記載小寒物候說，古人從雁、鵲、雉鳥類身體掌握物候的變化，因為“冬至一陽生”之後陽氣越茂發， 到了二陽之候，雁將從南方避熱而開始返回北方；喜鵲開始築巢；進入小寒十天後，雌雄雉鳥一起鳴叫，喜迎春之陽氣。這些禽鳥物候的表現都感應着天地陰陽的遞變。
寒冬時節萬物閉藏，寒氣凝滯易傷身心的陽氣。個人養生應順應大自然養藏之勢，毋要溫補潤澤五臟和身體。在《黃帝內經》說到冬天裡的養生之道，天寒地凍要以養藏為主，入夜早點卧床休息，清晨等待日出後再起床， 謹慎保持身體溫暖，避免陽氣從皮膚散失。
中醫認為，天氣寒冷，關節痛、頸椎病甚至是心腦血管疾病都容易發病，保暖是第一要務，尤其是對肩頸部、腳部等易受涼的部位要倍加呵護。
俗話說“冷在三九”，所以小寒食補的食俗文化成了各地的一道風景線：北京吃臘八粥，南京吃菜飯、廣東吃糯米飯，而在台灣很盛行吃羊肉爐、帝王鴨、麻辣火鍋等暖胃納氣食物。
小寒節氣的食俗，以去寒就溫、暖胃納氣的食補為主。其中，吃“臘八粥” 成了民間應景的食俗。
“臘八粥”是將粗糧、細糧、豆類和果品等煮在一鍋，充分發揮互補作用，營養豐富，且具有多種食療作用。臘八粥的食材並沒有一定的品樣， 一般集合當地特產糧、豆、果品之大成，原料多種多樣，反應地方特色。 其中常見的材料，如糯米、粳米都有補胃的作用。
傳統中醫認為，糯米性溫味甘、養血、健脾胃，有補中益氣、治頻尿的功能，可說是溫和滋補品。所以寒冬養生，無論中國南方或北地，都適合食糯米粥、糯米飯。當然，因為糯米黏滯，難於消化，需要適度食用為好。
從小寒到穀雨，有二十四種花從寒開到春，稱為“二十四番花信風”。其中，梅花在小寒第一候時綻放，領先群芳。
梅花稱“臘梅花”，也有“雪梅”的稱呼。是原產中國的珍貴花木。因為臘梅花開時節在小寒節氣中，仙姿雪梅在寒風中綻蕾，凌寒彌堅。此時正是雪花飄飄覆天地、踏雪尋梅的好時節。而且，花開時節舊歲將除，也預告新年不遠了。
小寒時節，看無數片的雪花，飛入梅花都不見了。而江中的雪已經凍結成冰，冬天的地平線更顯開闊。
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